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Encourager les enfants consiste plutôt à prendre le temps de les regarder en action ou à les questionner sur le fait ou le résultat. Contrairement aux compliments, les encouragements valorisent les efforts, le travail, les progrès, les processus intellectuels ou physiques par-lesquels l’enfant a le pouvoir de changer une situation, un état de fait et de s’améliorer.

Ce n’est pas la même chose de dire à un enfant qu’on voit différentes formes et couleurs, de lui demander pourquoi il a choisi telle ou telle couleur, de dire « J’aime regarder ce dessin car il me fait penser à… » que de simplement lui affirmer « Ton dessin est joli ». 

Ce n’est pas la même chose de dire « Tu as été gentil, c’est bien » que d’exprimer de la reconnaissance « Nous avions besoin de temps calme pour travailler, tu as joué seul et tu t’es montré patient, nous avons apprécié que tu ne nous interrompes pas, merci ». 

Un encouragement ne peut pas être donné à la va-vite car il nécessite un effort d’attention de la part de celui qui encourage.

Les enfants attendent des félicitations mais pas seulement. Isabelle Filliozat ajoute que les enfants attendent :

• un accompagnement de leur joie,
• une attention portée à leurs sentiments,
• de l’admiration pour ce qu’ils ont réussi.

L’encouragement efficace implique donc :

• des questions (« Qu’est-ce que tu as préféré dans ton assiette aujourd’hui ? »),
• des messages-Je (« J’admire la façon dont tu écris », « J’adore jouer avec toi »),
• de l’empathie (« J’ai l’impression que tu commences à fatiguer»),
• de la reconnaissance des efforts (« C’est la récompense de tous tes efforts », « Ce résultat t’a demandé de la patience et tu as réussi tout-e seul-e ».)

Dans son livre L’intelligence du cœur, la psychothérapeute affirme que plus un enfant est apprécié, plus il a envie d’avancer. L’appréciation positive guide vers l’autonomie. Isabelle Filliozat insiste sur la nécessité d’encouragements réguliers pour que les enfants se sentent forts et joyeux.

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30 expressions d'encouragement